Sant Joan de Déu logra el alta del 80 % de pacientes con Depresión Resistente en menos de un año

Ocho de cada diez pacientes atendidos en la Unidad de Depresión Resistente del Parc Sanitari Sant Joan de Déu reciben el alta en menos de un año. Este dispositivo especializado, puesto en marcha oficialmente en abril de 2025 tras una fase piloto iniciada en 2023, se ha consolidado como un referente en el abordaje de la depresión resistente al tratamiento en Cataluña.

Desde su creación, la unidad ha atendido a 165 personas, de las cuales 130 ya han mejorado o se han recuperado, con una estancia media de seis meses. Solo en 2025 se han tratado 102 pacientes, confirmando la efectividad de un modelo asistencial basado en la atención precoz, la personalización terapéutica y los tratamientos innovadores en salud mental.

Alta prevalencia de la depresión en Cataluña

La depresión presenta una elevada prevalencia en Cataluña. Según datos de la ESCA 2024, cerca del 6 % de la población adulta sufre depresión moderada o grave, una cifra que ha aumentado de forma significativa tras la pandemia y que afecta especialmente a mujeres, jóvenes y personas mayores. A escala global, se estima que un 37 % de las personas diagnosticadas con trastorno depresivo mayor —unos 100 millones de personas— no responde adecuadamente a las terapias existentes.

Tratamientos avanzados con resultados prometedores

La Unidad de Tratamiento de la Depresión Resistente del Parc Sanitari SJD ofrece terapias avanzadas orientadas a estimular la neuroplasticidad cerebral, siempre en entornos clínicos seguros y bajo supervisión especializada:

• Esketamina intranasal: administrada en sesiones controladas, actúa de forma rápida sobre los circuitos cerebrales implicados en la depresión. Ha mostrado una respuesta positiva en el 82 % de los pacientes, especialmente en aquellos que no habían respondido a antidepresivos convencionales.
• Terapia Electroconvulsiva (TEC): técnica con décadas de evidencia científica, indicada en depresiones graves y resistentes, con una reducción de síntomas del 85-90 %.
• Estimulación Magnética Transcraneal (EMT): procedimiento no invasivo que ha mostrado una respuesta del 35-40 %, sin efectos secundarios graves.
• Tratamientos con psicodélicos (en fase de investigación clínica): orientados a desbloquear patrones mentales y facilitar la psicoterapia en casos de depresión crónica.
• Psicoterapia y abordaje integral, con la participación de enfermería, psicología, trabajo social y apoyo familiar.

Los resultados evidencian una mejora significativa en la calidad de vida de las personas atendidas, especialmente en pacientes jóvenes o con menor tiempo de evolución de la enfermedad, que responden de forma más rápida a los tratamientos.

Objetivo: atención precoz y frenar la cronicidad

La depresión resistente es un trastorno complejo y multifactorial que, en muchos casos, se cronifica y presenta comorbilidades. La creación de esta unidad responde a la necesidad de mejorar la calidad de vida de los pacientes crónicos y, al mismo tiempo, detectar e intervenir precozmente en los casos nuevos para evitar su cronificación.

“Era necesaria una unidad que confirmara el diagnóstico y ofreciera un plan individualizado con tratamientos innovadores y psicoterapia. Queremos evitar la cronicidad y mejorar la calidad de vida de las personas”, explica el doctor Salvatore Aguilar, referente de la Unidad de Depresión Resistente del Parc Sanitari Sant Joan de Déu.

Otra de las funciones clave de la unidad es abordar los factores que causan o agravan la enfermedad. “El mecanismo de la resistencia es multifactorial y deben poder abordarse todas las causas desde el mismo dispositivo”, señala Aguilar. Los tratamientos no solo reducen los síntomas, sino que mejoran la conectividad neuronal, abriendo una ventana de oportunidad para la rehabilitación psicológica y social.

“Hemos visto casos que, tras meses de tratamiento, han recuperado funcionalidad e incluso han vuelto a trabajar”, añade el especialista.

El enfoque integral incluye hábitos saludables como alimentación equilibrada, descanso adecuado, ejercicio físico y reducción del estrés, además de la coordinación con recursos comunitarios, grupos de apoyo y las familias.

Testimonio en primera persona

“Después de muchos años sin mejora, ahora me siento más funcional, este tratamiento me ha dado esperanza. De repente hay un día que te levantas notando el sol en la cara. Ahora estoy a punto de volver a trabajar”, relata Joaquín Gómez, de 55 años, usuario de la Unidad de Depresión Resistente del Parc Sanitari SJD.

Decisiones compartidas y personalizadas

La selección del tratamiento se basa en un proceso personalizado y apoyado en la evidencia científica. El equipo profesional valora las características clínicas de cada paciente y presenta todas las opciones disponibles, teniendo en cuenta síntomas psicóticos, comorbilidades y posibles contraindicaciones. El modelo de decisiones compartidas permite que el paciente, con el apoyo familiar, elija entre alternativas que van de menos a más invasivas: esketamina, EMT y TEC.

Retos y futuro de la unidad

De cara a 2026, los principales retos incluyen:

• Atender a un mayor número de pacientes.
• Desarrollar protocolos combinados (esketamina + TEC, EMT + TEC).
• Impulsar la investigación en psiquiatría predictiva.
• Incorporar nuevos tratamientos como la tDCS y, en colaboración con otros centros, la Estimulación Cerebral Profunda (DBS).

Compromiso con la innovación y la sensibilización

Se calcula que entre un 35 y un 37 % de los casos de depresión son resistentes al tratamiento, lo que convierte a este trastorno en una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial. Estas cifras subrayan la necesidad de unidades especializadas en depresión resistente como la del Parc Sanitari Sant Joan de Déu, que reafirma así su compromiso con la innovación en salud mental y la lucha contra el estigma.