La Gasol Foundation alerta: "La obesidad infantil es solo la punta del iceberg"

¿Por qué cada vez más niños y niñas en nuestro país sufren obesidad? La Gasol Foundation, liderada por el exjugador de baloncesto Pau Gasol, ha presentado en Sant Boi de Llobregat los resultados del Estudio PASOS Longitudinal (2022-2025), una investigación científica sin precedentes en España que permite entender en profundidad las causas y consecuencias de la obesidad infantil.

El objetivo del estudio, según explicó Santi Gómez, director global de investigación de la fundación, es claro: “No basta con investigar, hay que intervenir en los entornos para que los niños puedan tener una vida saludable”.

Tres años que evidencian un deterioro generalizado en la salud de los menores

El Estudio PASOS ha seguido durante más de tres años a 820 niños, niñas y adolescentes de entre 8 y 16 años, recogiendo información sobre su alimentación, actividad física, descanso, uso de pantallas y bienestar emocional. Los resultados son preocupantes:

• Menos actividad física: se ha reducido una media de 18 minutos diarios de ejercicio moderado.

• Peor alimentación: desciende el seguimiento de la dieta mediterránea, con menos consumo de frutas, pescado y más niños que se saltan el desayuno.

• Más tiempo frente a pantallas: el uso de dispositivos ha aumentado en casi 100 minutos entre semana, lo que supone 69 días al año. Solo 1 de cada 5 menores cumple con las recomendaciones de la OMS.

• Más malestar emocional: el porcentaje de jóvenes que declara sentirse triste o preocupado ha pasado del 18% al 35%, y casi un 8% se encuentra en niveles de malestar alto.

• Aumento del perímetro de cintura, directamente relacionado con los anteriores factores.

“Estamos ante un deterioro claro del estilo de vida de los menores”, alertan desde la fundación. Un fenómeno que, lejos de ser individual, está estrechamente vinculado a condicionantes sociales, educativos y económicos del entorno familiar.

La importancia de mirar más allá de los hábitos

Uno de los aspectos más novedosos del Estudio PASOS es su enfoque longitudinal, que permite seguir a los mismos participantes a lo largo del tiempo. Esto aporta una perspectiva más completa y real sobre cómo evolucionan sus hábitos de vida y salud, y cómo influyen factores estructurales como el nivel educativo o socioeconómico de las familias.

El estudio revela, por ejemplo, que las familias con mayor nivel educativo y estabilidad laboral participan con más facilidad y regularidad en la muestra, lo que indica que las desigualdades sociales también condicionan la salud infantil.

Pau Gasol: “La obesidad infantil es una pandemia silenciosa”

Durante la presentación, Pau Gasol calificó la situación como una “pandemia silenciosa” que afecta ya a 1 de cada 3 menores en el mundo. Lamentó que se trate de un problema ignorado y normalizado, y pidió mayor implicación de las instituciones públicas y la sociedad civil.

“La infancia no puede esperar. Es una problemática compleja que necesita una respuesta urgente y coordinada”, sentenció.

Gasol también lanzó varias propuestas concretas:

• Reforzar el plan nacional de educación en salud.
• Promover hábitos saludables desde las escuelas.
• Establecer límites al uso de pantallas.
• Sensibilizar sobre el impacto psicológico de la obesidad y el riesgo de discriminación.
• Mejorar los sistemas de seguimiento y vigilancia del problema.
• Aumentar la formación de profesionales en salud infantil.

El papel de las instituciones y la necesidad de intervención

La ministra de Sanidad, Mónica García, calificó la obesidad infantil como “la punta del iceberg” de un problema más profundo. Destacó que investigar no es suficiente: hay que intervenir con políticas públicas eficaces. En ese sentido, anunció el nuevo programa ‘Tardes con plan’, que convertirá los centros escolares en espacios sociales con actividades deportivas y de ocio saludable más allá del horario lectivo.

Por su parte, entidades como la Fundació Barça o la Fundación Occidente, colaboradoras del estudio, insistieron en que la actividad física y la salud deben estar en el centro de las soluciones.

El Estudio PASOS no solo ofrece datos, sino también una hoja de ruta basada en evidencia científica para frenar una crisis que afecta directamente al presente y al futuro de miles de niños. Su mensaje es claro: la obesidad infantil no es solo una cuestión de hábitos individuales, sino el resultado de un entorno que necesita cambiar.

La infancia necesita compromiso y acción de forma inminente que ayude a cambiar la dinámica de los últimos años. Y ese cambio, como recordó Pau Gasol, no puede esperar más.