El Sant Joan de Déu de Esplugues presenta una novedosa operación para tratar la epilepsia en los niños

El Hospital Sant Joan De Déu de Esplugues es el primer hospital de España que utiliza la ablación láser para operar a niños y adolescentes que presentan una epilepsia refractaria que afecta a una gran zona del cerebro situada en el cuadrante posterior. Mediante esta técnica, llamada desconexión temporo-parieto-occipital (TPO), los cirujanos logran aislar la zona afectada y desconectarla del resto del cerebro.

Se trata de una técnica menos invasiva y más segura que la cirugía tradicional por craneotomía (con apertura del cráneo) porque permite al paciente recuperarse en un plazo de tiempo menor y volver a casa en 72 horas. Con la cirugía tradicional, el tiempo de ingreso es de ocho días. Además, la cirugía por láser, al ser menos invasiva, causa menor perjuicio estético en el paciente.

El centro ya ha realizado dos intervenciones de este tipo. La primera, en marzo de 2022, a un adolescente de 14 años con crisis epilépticas diarias por un infarto cerebral que partió en sus inicios de vida. Desde la intervención, no ha tenido ninguna crisis y el equipo médico que le atiende han podido incluso reducirle el tratamiento farmacológico que recibe.

¿En qué consiste?

La intervención consiste en aislar la parte del cerebro donde se originan las crisis epilépticas mediante unas sondas láser que se introducen, a través de unas mínimas incisiones en el cuero cabelludo del paciente, en la zona del cerebro afectada, el cuadrante posterior, que ocupa dos tercios del hemisferio correspondiente. El equipo quirúrgico lleva a cabo la desconexión con el paciente a la resonancia magnética, con el fin de poder ver en tiempo real y con una gran precisión en la que está actuando.

Cada año se diagnostica epilepsia a más de 4.000 niños y niñas en España. Uno de cada tres desarrolla una epilepsia refractaria o resistente a los fármacos. La mitad de estos casos son potencialmente curables mediante cirugía. Muy pocos, sin embargo, tienen su foco localizado en el cuadrante trasero del cerebro y son candidatos a una desconexión temporo-parieto-occipital.

"El foco de la epilepsia se localiza con mayor frecuencia en otras zonas del cerebro, como el lóbulo temporal o el frontal. En el Hospital operamos cada año dos niños con una epilepsia refractaria situada en esta zona. Hasta hace poco, realizábamos una cirugía abierta, pero la ablación láser está cambiando la cirugía de la epilepsia", explica Santiago Candela, neurocirujano pediátrico del Hospital Sant Joan de Déu.

El Hospital Sant Joan De Déu Barcelona dispone desde 2005 de la Unidad de Epilepsia Refractaria, especializada en el diagnóstico y tratamiento de las epilepsias, siendo centro de referencia en España para el tratamiento quirúrgico de las epilepsias refractarias en niños y adolescentes. Cada año realiza entre 50 y 60 cirugías.

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